石斧族的崩潰

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十九世紀歐洲的鐵器傳入澳洲,導致澳洲土人社會快速瓦解,文化幾近崩潰。

石斧族

Yir Yoront 族是停留在舊石器時代的澳洲土著,他們不會種植,沒有鐵器,靠打獵維生。

女人採集樹根野菜,男人則獵取袋鼠等野獸。

他們唯一重要的工具是一種裝有木柄的石斧,這種石斧構造雖然簡單,卻是該族的文化核心,因此被稱為石斧族。

在石斧族的居住區域中並沒有製造石斧的岩石,這種岩石是經過一連串的交易,從很遠的地區換來的。交換石斧時通常會舉行複雜的「圖騰儀式」,這種交換行為使得各部族的人構成了密切的人脈關係圈。

岩石交換後,只有年長的男人知道如何打造石斧,因為只有年長的男人才能辨認石頭材質,並依其紋理打造成斧頭。

所以石斧就成為老年人的專利品,家中的女人孩子要用石斧,必須向老人借用。因此更加強了老年人的社會地位。在石斧族中,老年人是社群中的首領,其他的女人、青年人、小孩都只具有從屬的地位。實際上石斧在這個父系社會中已經成為了權力的象徵,石斧的存在不但代表了男性父系的特權,而且形成了澳洲土人社會財產權的基本觀念。

來自歐洲的鐵斧

當歐洲人將鐵斧傳入澳洲後,女人、青年和小孩最先得到這些新工具,因為他們與傳教士的接觸最多。

鐵斧傳入之後,很快的就造成了石斧的淘汰,於是掌握石斧技術的老人就失去了社會地位,他們反而必須向女人和小孩求情,以便借得鐵斧這種更強大的工具。於是整個社會的權力關係反轉了。

石斧族的瓦解

當石斧被棄用之後,岩石的交易就不再需要了,原有維持族與族關係的人脈與圖騰儀式也就被破瓦解了。更糟的是,石斧所象徵的財產所有權制度也整個被破壞了。

在這種情況之下,做為社會主要構成因素的父權不存在了,作為行為規範的所有權觀念被破壞了,而維持人類與自然關係合諧的圖騰崇拜與部族關係消失了,於是 Yir Yoront 這個民族被徹底的瓦解了。

故事來源

  1. Radcliffe-Brown, A. R. The Structure and Function of the Primitive Society, 1952. (pp. 166-175)。
  2. 李亦園,文化與行為,第二版,台灣商務印書館,民國 81 年, 53-54 頁。

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