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部落格是一種公開日記，而且在某些文化裡，比如日本，它幾乎就是日記。在這些文化中，它以公開的方式記錄個人私事，像一種電子脫口秀，存在世界上的每個角落。 但是在美國，部落格有了非常不同的特質。有人用這個空間談論自己的私人生活。但有很多人用這個空間參與公眾對話，討論公共事務，評論其他在他們眼裡犯了錯誤的人，批評政客們所做的決定，替我們看到的問題提出解決辦法：部落格創造了一個虛擬公共集會的觀念，在這裡，我們根本不指望所有人在同一時間出現，而且交談之間也沒有必要相關。最好的部落格條文相對比較短，它們直接指向其他人寫的文字，評論它們，或者把它們加入到自己的內容裡。部落格，可以說是我們所擁有未編排的公共對話的最重要形式。 這是個很強的表述。它對民主的所說的和對部落格的一樣多。這是我們這些熱愛美國的人最難以接受的美國一部分：我們的民主已經枯萎。當然，我們有選舉，而且大多數的時候，法庭允許選舉算數。相對少數的人們在選舉中投票，選舉的整套形式已經變得完全職業化和按部就班。我們中的大多數認為這就是民主。 但是民主從來不僅止於選舉。民主意味著由人民來治理，但治理有著比簡單的選舉更多的意義。在我們的傳統中，它也意味著通過理性的辯論來控制。十九世紀法國律師 Alexis de Tocqueville 被這點所深深吸引，他針對早年「美國的民主」寫下了最重要的記載。不是受人歡迎的選舉讓他著迷，而是陪審團，一個給普通人決定其他公民生死權利的機制。最讓他著迷的是陪審團不僅僅是投票來做他們要做的決定，他們要經過審慎考慮。陪審團成員們為了「正確」的結果而爭辯；他們試圖說服對方這是「正確」的結果，而且，至少在刑事案中，陪審團必須對結果達到一致的認同才能讓整個審判過程結束。 但甚至這個機制也在今天美國生活中衰退。而且沒有任何系統的努力讓公民的審慎考慮成為可能。有人在推行創造這樣的機制。在新英格蘭區域的一些小鎮裡，一些接近深思熟慮的東西還存在著。但在大部分時間，對我們之中的大多數人來說，「民主的深思熟慮」沒有存在的時空。 更特殊的是，一般人甚至已經習慣不去討論它。美國是世界上最強大的民主國家，卻發展出一個拒絕討論政治的強而有力慣例。和與你持相同意見的人討論政治沒有問題。但與持不同意見的人討論政治卻是粗魯的。政治討論成了孤立的，而孤立的談論變得更極端。我們說朋友們想要聽的，也聽不到朋友以外的意見。 部落格上場了。部落格獨有的架構解決了部分問題。當人們想發表時就發表，想讀的時候就讀。最難以達成的就是同步時間。讓非同步通訊成為可能的技術，如電子郵件，讓通訊的機會越來越多。部落格讓公眾們不需要集合在同一場合就可以進行公眾對話。 部落格超越架構也解決了普遍規範的問題。在部落格空間還沒有不討論政治的普遍規範。真的，這個空間充滿了政治言論，有左翼也有右翼的。雖然最受歡迎的網站是保守派的或者自由主義者的，但還有許多屬於各種政治派別的。還有非政治性的部落格在值得討論的情況下也討論政治問題。 這些部落格的重要性現在還很小，但並非微不足道。如果不是部落格，Howard Dean 這個名字將在 2004 年總統參選競賽中消失。即使他的部落格的讀者數量並不多，部落格的閱讀行為產生了影響。 一個直接的影響是，在部落格上的報導有著與主流媒體不同的生存週期。Trent Lott事件就是一個例子。當Lott在一次為參議員Strom Thurmond舉行的派對「口誤」，讚揚Thurmond的種族隔離的政策。他準確地計算了關於這件事的報導將在48小時內從主流媒體中消失。的確如此。但是他沒有料到它在部落格空間的生存週期。部落格們不斷研究追究這件事。隨著時間流逝，越來越多同樣的「口誤」浮出水面。最後，這件事又回到了主流媒體。最終，Lott參議員的多數黨領袖職務上辭職。 這不同的週期的原因可能是部落格使用者不像如其他企業那樣有商業壓力。電視和報紙具有商業性。它們必須做到吸引注意力。如果它們失去讀者，就失去了收入。它們就像鯊魚一樣，必須不斷移動。 但部落格使用者們沒有類似的限制。他們可以癡迷，可以專注，可以變得嚴肅。如果某個部落格寫了一篇非常有趣的報導，越來越多的人會連結到它的鏈結。隨著鏈結數目的增加，報導的排行也會上升。人們閱讀受歡迎的東西；而什麼受歡迎則是由一個非常民主同儕排行系統所決定的。 部落格還有第二種不同於主流媒體的地方。有幾十年經驗的程式和設計師部落格創始者之一 Dave Winer 告訴我：另一個區別在於不存在經濟上的「利益衝突」，「我認為你可以把利益衝突從新聞報導中拋開」，Winder 對我說，「業餘的新聞記者根本沒有利益衝突，或是利益衝突很容易被公開，你幾乎一定可以躲開其影響。」 媒體變得愈加集中（等下會談到更多），這些衝突就變得愈加重要。一個集中的媒體與一個不集中的媒體，前者可以將更多的東西隱藏起來。例如CNN承認在伊拉克戰爭中承認因害怕工作人員受到報復所做的事情，它也需要維持前後更一致的報導。（在伊拉克戰爭中，我從網路上讀到某人從衛星連線上收聽伊拉克的記者的通訊後發的文章。紐約總部當時一遍又一遍地告訴那記者她的戰地報導太黯淡慘痛：她必須提供一個更樂觀的報導。當她告訴紐約總部無法保證時，他們告訴她他們正在寫「這篇報導」。） 部落格空間給了業餘業者一個參與辯論的途徑－「業餘」並不意味著缺乏經驗，而是相對奧林匹克運動員水平的業餘，也就是沒人付錢給他們寫報導。也讓資訊可以從更寬廣的範圍中輸入；例如在哥倫比亞號災難中，當時美國西南部各州上百人在網路上複述他們所目睹的事件。而且這驅使讀者在一系列的報導中去閱讀和如 Winer 所說的，去定位出事實。Winer 認為部落格是「與選民直接交流，而中間人不存在了」，所有相關的獲益和成本也都隨之而去。 Winer 對受部落格感染的新聞業將來表示樂觀。對公眾人物和無名小卒來說「這將會成為一個基本的技能」，Winder 預言。我們還不清楚「新聞界」是否對此感到高興：某些記者被告知收斂他們的部落格。但顯然我們還在過渡期間。 「我們現在做的許多都是熱身運動，」Winer 告訴我。在這個空間發揮完整的影響力之前，有許多東西必須先成熟。而且因為對內容的包含在這個空間裡是網路上最不侵犯著作權的使用。Winer 說，「我們將是最後一個被關掉的」 這言論影響民主。Winer 認為這結果是因為「你不必為幕後控制者、看門人而工作」的確如此。但它也以另一種方式影響民主。當越來越多的公民們表達他們所想的，用書寫來捍衛它，這將改變人們理解公眾事務的方式。你的頭腦容易犯錯和被誤導，但如果你思考的產物會被他人批評時，你將更不容易和錯和被誤導。當然，人性很難承認自己被說服，承認自己犯錯了。但人性更難忽略證明自己犯錯的言論。寫出想法，論點，和批評促進了民主。今天大約有幾百萬的部落格在進行這樣的書寫。當這數量達到一千萬的時候，將有非比尋常的故事發聲。 |
部落格與自由文化
page revision: 1, last edited: 02 Mar 2010 07:17
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